รู้หรือไม่? ไปรษณีย์อังกฤษเคยเลี้ยงแมวมาก่อน

รู้หรือไม่? ไปรษณีย์อังกฤษเคยเลี้ยงแมวเป็น "พนักงาน" มาก่อน! เรื่องจริงของยอดลูกเรือสี่ขาแห่ง Royal Mail 😺✉️

ฟังดูเหมือนเรื่องล้อเล่นหรือเทพนิยายสำหรับคนรักสัตว์ แต่ในประวัติศาสตร์เรื่องนี้คือเรื่องจริงที่เกิดขึ้นจริง! ย้อนกลับไปในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 จนถึงช่วงกลางศตวรรษที่ 20 Royal Mail หรือ ไปรษณีย์อังกฤษ เคยมีสวัสดิการเลี้ยงดูและบรรจุ "แมว" ให้เข้ามาทำหน้าที่เป็นพนักงานประจำที่ทำการไปรษณีย์และคลังคัดแยกจดหมายทั่วประเทศอย่างเป็นทางการ

ที่สำคัญ พวกมันไม่ได้ถูกพามาเดินเกลือกกลิ้งเพื่อเรียกเสียงเอ็นดูจากผู้คนเท่านั้น แต่พวกมันมีภารกิจหลักระดับชาติที่มนุษย์ในยุคนั้นไม่สามารถทำแทนได้ดีเท่า!

พนักงานแมวแห่ง Royal Mail ทำหน้าที่อะไรบ้าง?

🐭 1. กำจัดกองทัพหนู ยอดนักล่าประจำโกดังคัดแยกพัสดุ
ในยุคที่ไร้ระบบดิจิทัล จดหมาย เอกสารสำคัญ และพัสดุนับมหาศาลต้องถูกลำเลียงมารวมกัน ณ คลังคัดแยกขนาดใหญ่ สิ่งของเหล่านี้นอกจากจะเป็นกระดาษชั้นดีแล้ว ยังมักมีเสบียงอาหารปะปนอยู่ด้วย จึงกลายเป็นแหล่งกักเก็บอาหารชั้นเลิศของ "กองทัพหนู" หากปล่อยให้หนูเข้ามาเพ่นพ่าน จดหมาย ถุงผ้ากระสอบ และเอกสารสำคัญของประชาชนจะถูกกัดทำลายเสียหายมหาศาล ทางเดียวที่จะจัดการปัญหานี้ได้อย่างเด็ดขาดและปลอดภัยที่สุดในยุคนั้นคือการพา "แมว" ขึ้นแท่นเป็น เจ้าหน้าที่ควบคุมศัตรูพืชและสัตว์รบกวน (Pest Control Officer)

🥩 2. มีงบประมาณค่าอาหาร และเงินเดือนแบบเป็นทางการ!
ความจริงจังของ Royal Mail อยู่ตรงที่ว่า แมวไม่ได้ถูกเลี้ยงแบบทิ้งๆ ขว้างๆ แต่พวกมันได้รับการบรรจุและอนุมัติงบประมาณค่าอาหารให้อย่างเป็นทางการ! ย้อนกลับไปในปี 1868 มีการบันทึกไว้ว่า ไปรษณีย์อังกฤษอนุมัติงบประมาณสั่งจ่ายเงิน 1 ชิลลิงต่อสัปดาห์ เพื่อเป็นค่าอาหารและค่าดูแลแมวประจำที่ทำการ และหากแมวตัวไหนทำผลงานจับหนูได้โดดเด่น งบประมาณค่าอาหารก็จะถูกปรับเพิ่มขึ้นตามผลงาน เรียกได้ว่าเป็นการ "ทำงานแลกข้าว" แบบมีสวัสดิการของจริง!

😺 3. ขวัญใจพนักงาน และศูนย์รวมพลังใจประจำออฟฟิศ
นอกจากทักษะการล่าหนูระดับมาสเตอร์แล้ว การมีแมวเดินป้วนเปี้ยนอยู่ในคลังสินค้าท่ามกลางความตึงเครียดของการคัดแยกจดหมาย ยังช่วยผ่อนคลายบรรยากาศการทำงานได้อย่างดีเยี่ยม พนักงานไปรษณีย์หลายคนกลายเป็นแฟนคลับ คอยหาที่นอนนุ่ม ๆ และแบ่งขนมให้ จนแมวหลายตัวกลายเป็นมาสคอตและเป็นตำนานประจำสาขานั้น ๆ

🐾 จากไปรษณีย์ยุคโบราณ สู่ "แมวประจำออฟฟิศ" ในยุคปัจจุบัน

ปัจจุบัน แม้ระบบการจัดส่งพัสดุจะพัฒนาไปไกล มีเทคโนโลยีการจัดเก็บเอกสารและเทคโนโลยีควบคุมศัตรูพืชที่ทันสมัยจนไม่มีความจำเป็นต้องใช้แมวจับหนูในไปรษณีย์แล้วก็ตาม แต่แนวคิดการมี "แมวประจำออฟฟิศ" (Office Cat) ก็ยังคงสืบทอดมาถึงยุคปัจจุบัน

หลายหน่วยงานทั่วโลก ไม่ว่าจะเป็นพิพิธภัณฑ์ ห้องสมุด ร้านหนังสือ โกดังสินค้า หรือแม้แต่สตาร์ทอัประดับโลก ก็ยังคงเลี้ยงแมวประจำไว้ในออฟฟิศ เพราะนอกจากสัญชาตญาณความน่ารักจะช่วยสร้างรอยยิ้ม ลดความเครียดให้พนักงานแล้ว พวกมันยังรับหน้าที่เป็นตัวสร้างความประทับใจให้แก่ผู้มาติดต่อเยือน ได้อย่างน่าเอ็นดูไม่แพ้พนักงานแมวแห่ง Royal Mail ในอดีตเลยจริง ๆ